Da sola, però,
la placca aterosclerotica non è sufficiente a determinare l’occlusione completa del vaso. Quest'ultima si verifica quando la placca si rompe o si infiamma e sulla sua superficie si forma improvvisamente un coagulo di sangue (
trombo).
Più raramente può avvenire a seguito di uno spasmo coronarico (
improvvisa contrazione della parete delle coronarie che blocca completamente il flusso sanguigno) o come conseguenza di malattie infiammatorie (
aortiti, vasculiti sistemiche), traumatiche (
dissezione aortica) o immunitarie (
rigetto da trapianto cardiaco).