Le cause scatenanti si possono riassumere in tre gruppi:
Aterosclerosi. Soprattutto se associata ad altri fattori di rischio cardiovascolare, quali:
ipertensione;
diabete
sovrappeso;
ipercolesterolemia;
fumo.
Trombosi. Ovvero una sorta di tappo costituito da elementi presenti nel sangue
coagulati: piastrine, fibrina, globuli rossi, spesso scatenata da un danneggiamento della parete vasale.
Embolia. Si verifica quando un frammento del coagulo di sangue si stacca dal punto in cui si forma e, trasportato dal sangue, arriva a ostruire un’arteria. La sede da cui più frequentemente partono gli emboli è l’atrio sinistro del cuore, quando quest’ultimo è affetto da fibrillazione striale