Non si possono ancora definire cause precise per l’
aterosclerosi, ma si ritiene che il processo cominci a seguito di una lesione dell’
endotelio (tessuto epiteliale di rivestimento delle cavità del cuore, dei vasi sanguigni e linfatici) causata o da un virus o da una risposta immunitaria a un’infiammazione.
Progressivamente gli accumuli di colesterolo provocano il restringimento delle arterie (
stenosi) che a sua volta impedisce al sangue di passare liberamente, compromettendo l’approvvigionamento di ossigeno e nutrienti ai tessuti.
A questo punto, a seconda dei vasi interessati, possono verificarsi:
ipertensione;
angina pectoris;
ridotta funzionalità cerebrale;
insufficienza renale;
dolore agli arti inferiori.